Importancia de los arrecifes de corales

Los arrecifes de coral no son plantas ni rocas, son animales coloniales, de los cuales depende hasta el 25% de las especies marinas, incluyendo las tortugas, se encuentran entre los ecosistemas tropicales más altos de biodiversidad, estos tienen un esqueleto que va creciendo con el tiempo, llamado la roca coralina y crecen pegados al fondo, es decir que no se pueden mover, son importantes porque son los que ayudan a disipar las tormentas y fuerte oleajes para evitar la erosión de las playas. El crecimiento lento de los pólipos y la expansión de las estructuras esqueléticas duras conforman la estructura permanente de los arrecifes de coral con el transcurso del tiempo. Los pólipos de los corales que forman arrecifes contienen algas microscópicas llamadas zooxantelas, que mantienen una relación simbiótica con estos animales. Los pólipos corales (animales) proporcionan un hábitat para las algas (plantas) y, en intercambio, las algas les proveen a los pólipos el alimento que generan a través de la fotosíntesis.

Las playas que tiene arenas blancas, son el resultado de la desintegración de los corales, siendo uno de los principales atractivos de los turista, además para tener una playa saludable es importante que existan los corales ya que este le da vida y le da un cuidado a la playa previniéndola de enfermedades.

Hoy en día los arrecifes de corales están siendo afectados por el calentamiento global, así también por la acción de la mano del hombre, por lo que muchos corales están muriendo. Es mucho lo que está en juego, además de su riqueza natural y las especies que dependen de ellos para sobrevivir, los corales nos proveen seguridad alimentaria a través de la pesca, nos protegen de inundación y hasta son la materia prima de algunos medicamentos para combatir el cáncer. Son realmente súper ecosistemas, los llamamos las células tropicales del mar, porque son tan ricas en biodiversidad y son muy valiosas pero no los estamos tratando con cuidado

Es por esto que muchas fundaciones están tratando de crear conciencia y educar a las persona del papel importante que juegan estos seres vivo en los ecosistemas, así como para los seres humanos.